È sabato e Rosa Priore è tutta presa dai preparativi per il pranzo della domenica. Invitati saranno, oltre ai membri della famiglia Priore con fidanzati, una vecchia zia col figlio. Al quadro domestico si aggiunge il professore, un vicino di casa che da qualche tempo frequenta spesso la tavola di donna Rosa, che non dimentica mai di elogiare per la sua cucina.

Qualcuno però non accetta che un intruso violi la sacralità del pranzo della famiglia riunita ed è per questo che il risentimento si manifesta in un’aperta accusa proprio quando a tavola c’è il ragù: esso il simbolo delle tradizioni, dei valori della famiglia, di cui la commedia vuole essere un affresco.

Al contempo però, il ragù è anche un mito della cultura napoletana, come il caffè per Pasquale Lojacono in Questi Fantasmi, o per Luca Cupiello in Natale in casa Cupiello.

Scritta nell’estate del 1959, debutta il 6 Novembre 1959 al Quirino di Roma e vede la prima parte di grande attrice per Pupella Maggio che interpreta Rosa Priore. Accompagnata da un immediato successo, ha conquistato ad Eduardo numerosi premi internazionali, soprattutto in Gran Bretagna e negli Stati Uniti.